par Un mini-fruitier d’Amérique du Sud pour les balcons
En cette fin d’hiver, nombreux sont les jardiniers de balcon qui pensent qu’il faut une serre pour cultiver des fruits venus d’ailleurs. Pourtant, un petit arbuste originaire d’Amérique du Sud commence à faire son apparition dans les jardineries et sur les terrasses françaises. Compact, décoratif et recouvert de petites baies rouges, il supporte nos hivers doux avec facilité, à condition d’être placé dans un simple bac bien exposé. Il pourrait devenir la nouvelle star des pots sur balcon.
Présentation de la murtilla
Ce petit arbuste, appelé aussi goyavier du Chili ou Ugni molinae, est originaire des forêts tempérées du Chili et d’Argentine. Il appartient à la famille des Myrtacées et forme un buisson dense ne dépassant rarement 1,50 mètre de hauteur. Son feuillage persistant, d’un vert foncé, reste vert tout l’hiver. Au printemps, il se couvre de petites clochettes blanc rosé très parfumées, suivies de baies au goût de fraise des bois. La question est de savoir comment l’installer chez soi, en pot, sans se compliquer la vie.
Le goyavier du Chili, un fruitier miniature idéal pour le balcon
En pleine terre, le goyavier du Chili est spectaculaire. En pot, il conserve toutes ses qualités. Son port naturellement compact, d’environ 0,8 à 1,5 mètre de haut pour une largeur similaire, en fait un excellent choix pour les petits espaces. Contrairement à d’autres fruitiers exotiques, il a été habitué dans son environnement d’origine à des hivers frais et humides. Il supporte généralement des températures proches de -8 à -10 °C, surtout s’il est placé dans un endroit abrité.
Ce n’est pas seulement une plante pratique. Ses petites feuilles vert foncé, coriaces et brillantes, apportent une touche décorative toute l’année. Vers mai-juin, il se couvre de clochettes blanc rosé au parfum agréable, très apprécié des insectes pollinisateurs. Ensuite, apparaissent ses petits fruits : des baies sphériques rouges d’environ 1 à 1,5 cm, dont la saveur évoque un mélange de fraise des bois, de kiwi et de goyave, avec une légère note épicée. La récolte peut durer d’octobre jusqu’aux premières gelées.
Les atouts pour les citadins
Sur un balcon ou une terrasse, la murtilla présente plusieurs avantages. Sa croissance lente limite la nécessité de rempoter fréquemment et facilite sa taille. Quelques coupes en fin d’hiver suffisent à maintenir sa forme. Son port ne jette pas une ombre trop importante, ce qui est idéal pour les voisins. En plus, il offre une présence végétale agréable à regarder. Pour beaucoup de citadins, c’est comme avoir un petit verger à portée de main, avec des baies parfumées à cueillir directement à la porte.
Malgré ses origines chiliennes, cette plante résiste étonnamment bien au froid pour une exotique. En pleine terre, un sujet bien enraciné peut généralement supporter jusqu’à -8 ou -10 °C. En pot, il est conseillé de placer le contenant contre un mur, sur des cales, et de l’entourer d’un voile d’hivernage lors de gels importants. La murtilla préfère un soleil doux ou une mi-ombre, et évite les sols calcaires, d’où son adaptabilité à un substrat contrôlé en bac.
Conseils pour cultiver la murtilla en pot
Le choix du pot et du substrat est essentiel. Il faut privilégier un contenant percé, de préférence en terre cuite, avec une couche drainante au fond pour évacuer l’eau. La murtilla aime un sol léger, acide et riche. Un mélange simple fonctionne parfaitement :
- environ 80 % de terre de bruyère ;
- 20 % de terreau universel ou de compost mûr ;
- une fine couche de billes d’argile au fond du pot.
Il faut maintenir la motte humide, surtout en été, en utilisant de l’eau de pluie et en pailletant avec des écorces de pin pour conserver la fraîcheur. Une taille légère en fin d’hiver permet de garder la plante en forme. À l’automne, vous pourrez profiter de ses baies parfumées, idéales pour la confiture ou la pâtisserie.
