par Les jardiniers constatent parfois, en hiver ou au début du printemps, que leurs plantations sont endommagées. Les rangs d’ail, d’oignons ou de fèves sont grattés, des jeunes pousses arrachées, et des crottes de chat sont retrouvées sur le sol. Le sol, soigneusement préparé, ressemble alors à une grande litière retournée. Face à ces dégâts, une solution simple et efficace commence à faire parler d’elle : planter des fourchettes entre les rangs comme si le potager se couvrait de petits piquets.
Pourquoi les fourchettes protègent-elles vraiment le potager ?
Cette méthode repose sur le comportement des animaux comme les chats et les oiseaux qui utilisent la terre fraîchement travaillée. En hiver et au début du printemps, la nourriture se fait rare pour la faune. La terre exposée devient alors un lieu très recherché. Les chats du quartier y voient une « litière de luxe », facile à gratter et agréable pour s’y accroupir. En creusant, ils retournent les graines, déterrent les jeunes racines et laissent des déjections dont l’acidité peut brûler les tissus fragiles. Les oiseaux, tels que pigeons, merles ou pies, repèrent aussi ces zones claires pour picorer graines et jeunes feuilles.
En plantant des fourchettes dans la terre, on crée une véritable barrière physique. Les manches, enfoncés dans le sol, ont leurs dents pointant vers le ciel, formant une petite « forêt » d’obstacles. Les chats, qui sont prudents, testent le sol avec leur patte et rencontrent rapidement quelque chose de dur et inconfortable. Ils changent alors de secteur. Les oiseaux, quant à eux, ont besoin d’un espace dégagé pour se poser. La multitude de piques les dissuade de venir se poser au-dessus des plantes ou des récoltes.
Comment planter des fourchettes dans son potager ?
La technique est simple et artisanale. Il suffit de planter les fourchettes, manche en bas, dents vers le haut, autour des rangs de salades, fraisiers, pois, fèves ou dans des bacs de balcon. Le manche doit être enfoncé d’une dizaine de centimètres pour assurer la stabilité. L’espacement entre chaque fourchette est important : en général, il faut laisser entre 10 et 15 cm, voire moins dans les petits espaces, pour que les animaux ne puissent pas poser leurs pattes entre deux piques.
Pour renforcer l’efficacité de cette barrière, trois conseils sont souvent donnés :
- Densité : couvrir toute la zone sans laisser de « trous » visibles.
- Hauteur : laisser dépasser suffisamment de dents pour gêner les oiseaux à l’atterrissage.
- Orientation : incliner légèrement certaines fourchettes pour compliquer encore plus le passage.
Des matériaux durables et des astuces complémentaires
En France, les couverts en plastique à usage unique ne sont plus commercialisés depuis le 1er janvier 2021. Cependant, ceux déjà en stock peuvent encore être réutilisés. Pour une solution plus écologique, les fourchettes en bois sont privilégiées. Elles sont biodégradables et peuvent finir au compost si elles se cassent. Il est conseillé d’éviter les fourchettes métalliques, notamment celles très pointues, pour des raisons de sécurité, surtout si des enfants ou des animaux domestiques fréquentent le jardin.
Le manche large des fourchettes est aussi pratique : il peut servir d’étiquette. Avec un peu de feutre indélébile, on peut inscrire le nom des plants ou la date de semis, ce qui facilite leur repérage. Certains jardiniers ajoutent aussi des astuces simples, comme du marc de café pour repousser les limaces ou du poivre de Cayenne autour des plants pour dissuader d’autres animaux gourmands. Ces méthodes naturelles permettent de mieux protéger un potager, sans recourir à des filets ou des répulsifs chimiques.
