par Un ancien jardinier de Charles III partage un conseil essentiel pour l’hiver
Dans les jardins de Highgrove House, la résidence de campagne de Charles III, l’hiver n’est pas une saison de repos pour les jardiniers. Pendant plus de vingt ans, Jack Stooks a veillé sur les pelouses du futur roi, observant leurs réactions face au gel. Au fil des saisons, il a constaté une erreur courante, souvent négligée, qui peut ruiner des efforts de plusieurs mois à la sortie de l’hiver.
Les gestes à éviter en hiver pour préserver la pelouse
Lorsque le froid s’installe, certains jardiniers continuent de tondre, de marcher sur la pelouse ou de la rattocher pour la « réveiller ». Bien que ces gestes semblent logiques pour maintenir un extérieur propre, ils peuvent en réalité endommager gravement la pelouse. Selon Jack Stooks, il existe une règle d’or à respecter : il ne faut surtout pas toucher à la pelouse en hiver.
Une expérience de vingt et un ans au service du roi Charles
Au fil de ses années à Highgrove, Jack Stooks a appris à connaître parfaitement les effets du froid sur les jardins. Il a travaillé sur des pelouses d’apparat et des roseraies, ce qui lui a permis d’acquérir une expertise précieuse. Pour lui, l’hiver ne doit pas signifier laisser faire, mais plutôt prendre soin des plantes qui peuvent en bénéficier, comme les dahlias. Il recommande de couper le feuillage après les premières gelées, de déterrer les tubercules, de les faire sécher, puis de les stocker dans un endroit sec et à l’abri. Il conseille aussi de planter rapidement les bulbes de narcisses et de rosiers à racines nues pour assurer un printemps fleuri.
Pourquoi le gazon ne supporte pas qu’on le touche en hiver
Contrairement à d’autres plantes, le gazon réagit mal au froid. Dès que la température chute, les brins d’herbe entrent en dormance. Leur croissance ralentit, et leur capacité de récupération diminue. La majorité de leur eau gèle, rendant l’herbe cassante. Le sol, souvent détrempé, se tasse sous le moindre poids, ce qui fragilise la pelouse.
Jack Stooks insiste sur une règle simple : en hiver, il ne faut pas effectuer d’entretien sur le gazon. Marcher ou le tondre à cette période peut compacter le sol, endommager les racines et favoriser l’apparition de maladies. Il recommande d’attendre le printemps, lorsque le soleil sera de retour, pour tondre à nouveau. Si l’on piétine un gazon givré, cela se voit au printemps sous forme de bandes jaunes, de trous ou de zones de mousse.
Les activités à privilégier durant l’hiver
Pendant que la pelouse se repose, Jack Stooks se concentre sur d’autres tâches : nettoyer les bordures, protéger les plantes sensibles au gel, surveiller le tas de compost. Sur le plan pratique, il conseille aussi d’utiliser le marc de café dans le jardin pendant l’hiver. Il peut être ajouté au compost ou dispersé autour des plantes pour enrichir le sol. Enfin, pour traverser le jardin sans endommager la pelouse, il privilégie l’usage d’un petit chemin de dalles plutôt que de marcher régulièrement sur l’herbe.
