par En février, le jardin paraît encore calme, avec une pelouse détrempée et des massifs vides. Pourtant, les mauvaises herbes commencent à préparer leur invasion sous la surface. Ceux qui arrachent déjà pissenlits et chiendent savent que cette lutte débute bien avant le printemps.
Les spécialistes rappellent que les graines de mauvaises herbes se trouvent dans une banque cachée dans les premiers centimètres du sol. Dès que la lumière et la douceur reviennent, elles se réveillent rapidement. En février, les jours rallongent, le sol dégèle par endroits, et si l’on laisse le sol nu, des pousses indésirables peuvent apparaître facilement. Une grande partie du désherbage annuel peut être évitée en adoptant une simple méthode : couvrir le sol au bon moment.
Le sol en préparation pour le printemps
Lorsque la terre est retournée ou laissée nue durant l’hiver, le soleil atteint cette couche de graines. La germination se produit alors en masse lors du premier redoux. Pissenlits, plantains et chiendents profitent de cette période pour s’ancrer dans le sol, avant même que l’on ait eu le temps d’intervenir. Bloquer l’accès à la lumière à cette période permet de limiter cette invasion de mauvaises herbes.
Pour freiner ce cycle, l’horticulteur David Wees recommande d’utiliser du carton comme paillis. Selon lui, cette barrière bloque la lumière, empêchant ainsi la germination des graines. Une étude menée en 2011 dans un verger turc a montré que le paillage en carton éliminait près de 99,66 % des mauvaises herbes, contre 90,61 % pour un herbicide au glyphosate. Le carton est donc très efficace pour la plupart des mauvaises herbes, à l’exception des vivaces comme le chiendent ou l’asclépiade, qui ont de longues racines capables de survivre même sous une couche de carton.
Le papier journal, un allié simple et efficace
Un autre objet du quotidien pour lutter contre les mauvaises herbes est le papier journal. Le jardinier américain Kevin Lee Jacobs affirme que le papier journal peut faire disparaître instantanément les mauvaises herbes et empêcher leur réapparition pendant une saison, voire plus longtemps. Il conseille de l’utiliser pour couvrir les bordures, les allées ou les fissures de terrasse, en le posant en couches pour étouffer les jeunes pousses.
Contrairement à la bâche plastique, le papier journal laisse passer l’air, l’eau de pluie et l’eau d’arrosage jusqu’aux racines. Les jeunes pousses s’épuisent rapidement et disparaissent, tandis que de nouvelles graines ne trouvent plus les conditions pour germer. En huit à quatorze semaines, le papier se décompose et enrichit le sol en matière organique, améliorant ainsi sa structure.
Comment utiliser le papier journal en février pour un printemps sans trop de désherbage
Pour commencer, il faut couper ou arracher à la main les grosses vivaces, sans retourner profondément la terre. Ensuite, on pose directement sur le sol entre quatre et six feuilles de journal superposées, ou plus si les mauvaises herbes sont tenaces. Chaque bande doit chevaucher la précédente d’environ 10 à 15 cm. Un arrosage abondant presse le papier contre le sol.
On recouvre ensuite avec 5 à 8 cm de matériaux organiques comme des feuilles mortes, de la paille, des tontes sèches ou du compost. Il est important de laisser un espace de 2 à 5 cm autour des tiges pour éviter la pourriture. Sur de plus grandes surfaces, le journal peut être remplacé par du carton brun non plastifié, posé de la même façon, puis recouvert de matière organique. En évitant les magazines glacés ou les cartons plastifiés, et en arrachant à la main les rares vivaces coriaces, ce paillis posé en février limite considérablement la croissance des mauvaises herbes au printemps.
