par Lorsque vous semez un sachet entier de graines de radis, il ne faut pas longtemps avant que tout mûrisse en même temps. Résultat : une abondance de récoltes en quelques jours, puis des racines qui deviennent piquantes et finissent souvent au compost. Ce cycle peut décourager de nombreux jardiniers. Pourtant, il est possible de profiter de radis frais et croquants sans cette surcharge.
En ce début février, les radis de tous les mois sont parmi les premiers légumes à pouvoir être relancés au potager. Ils se prêtent particulièrement bien à des récoltes continues dès l’arrivée des beaux jours. La clé pour éviter la récolte massive en une seule fois n’est pas un secret d’engrais ou d’outil, mais simplement d’adopter un rythme de semis régulier : semer moins, mais plus souvent.
Semis échelonnés : une nouvelle approche
Le problème des semis en une seule fois réside dans le décalage entre la durée de croissance du radis et le moment où il est vraiment comestible. Si vous récoltez trop tôt, le radis reste petit, peu goûteux et peu croquant. S’il attend trop longtemps, il développe une cavité centrale, sa chair devient spongieuse, très piquante, et la montaison en graines s’accélère dès que les jours rallongent ou que la chaleur et la sécheresse apparaissent. La fenêtre idéale pour la récolte est donc courte.
Les semis échelonnés changent la donne. Au lieu de couvrir tout un rang d’un seul coup, il faut diviser la planche en petites zones et semer dans chacune à intervalles réguliers. Une fréquence d’échelonnement toutes les 2 à 3 semaines est recommandée pour les radis. La règle simple à retenir est celle des 15 jours. Pendant qu’une rangée est récoltée, la suivante pousse, et une autre vient tout juste de lever.
La règle des 15 jours : un calendrier simple
Tout commence entre début février et fin avril, la période idéale pour lancer la culture des radis de printemps. En fin d’hiver, un sol inférieur à 10 °C ralentit un peu leur croissance, mais cela n’altère pas leur goût et limite les risques de montée en graines. Les premiers semis peuvent se faire sous abri, comme en châssis froid, sous tunnel ou sous voile d’hivernage doublé. Certaines variétés, dites à forcer, sont particulièrement adaptées à cette méthode.
Ensuite, il suffit de répéter le même geste tous les 15 jours jusqu’à la fin avril. Dès que le sol est suffisamment réchauffé et que les gelées ne sont plus à craindre, il est possible de semer directement en pleine terre. Il faut ameublir la terre, tracer un sillon peu profond, semer clair, recouvrir légèrement, tasser et arroser en pluie fine. Une petite surface, comme une ligne dans un carré potager ou une jardinière profonde, suffit pour alimenter un petit foyer.
Entretien, récolte et conservation
Une fois que les plantules ont levé, l’entretien reste simple mais essentiel pour obtenir des radis doux. Le principal ennemi est le stress hydrique. Un manque d’eau, même bref, rend les racines fibreuses, piquantes et peu agréables. Il est conseillé d’arroser régulièrement pour maintenir le sol humide et de poser un paillage fin, comme de la tonte de gazon séchée ou des paillettes de lin. Cela limite aussi les attaques d’altises.
Il est également important d’éclaircir rapidement les plants pour laisser de la place aux racines. Selon la variété, la récolte peut intervenir entre 18 et 40 jours après le semis. La racine doit atteindre environ 2 à 3 cm de diamètre, la chair doit rester ferme. Il est conseillé de récolter quelques radis pour vérifier leur maturité, puis de cueillir au fur et à mesure des besoins. Conserver les radis au réfrigérateur, coupés de leurs fanes, permet de les garder entre 4 et 7 jours.
