par Chaque hiver, de nombreux jardins voient leur camélia souffrir du froid. Les boutons floraux apparaissent à l’automne, mais deux nuits de gel peuvent suffire à brûler les fleurs, à faire pendouiller les feuilles et à affaiblir l’arbuste. Ce scénario est fréquent, mais il existe des gestes simples pour protéger cette plante appréciée des Français.
Le gel et ses effets sur le camélia
Originaire d’Asie, le camélia est généralement robuste, mais ses boutons floraux et son feuillage persistant le rendent vulnérable au froid, surtout lors de vents glacials ou de gel prolongé. Lorsqu’il fait moins de -5 °C, les dégâts deviennent souvent irréversibles. Cependant, quelques précautions peuvent limiter ces risques.
Quand le gel devient-il dangereux pour le camélia ?
Le camélia compte une quarantaine d’espèces naturelles et près de 40 000 variétés. Leur résistance au froid varie considérablement. Certains camélias tropicaux craignent le gel, alors que d’autres supportent des températures allant jusqu’à -20 °C. Les camélias qui fleurissent en automne, comme le Camellia sasanqua, ou ceux qui fleurissent jusqu’en mai, sont particulièrement exposés aux gelées tardives.
Le principal objectif lors de la protection du camélia est de préserver la floraison. Les boutons, souvent gonflés à l’automne, peuvent brûler dès que la température descend sous -5 °C. Le vent froid aggrave aussi la situation, tout comme un arbuste déjà affaibli par un été sec ou une floraison tardive. Les jeunes sujets sont plus vulnérables que les vieux, mais tous nécessitent une attention particulière.
Trois gestes simples pour protéger votre camélia en hiver
Le premier geste consiste à bien choisir l’emplacement. En pleine terre, il faut privilégier une exposition mi-ombragée, à l’abri des vents dominants et du soleil du matin. Un mur orienté sud ou sud-ouest est idéal. Le sol doit être acide, frais et bien drainé. Si le camélia est en pot, il convient de le placer dans un contenant assez grand, contre un mur abrité, puis de le déplacer vers une véranda non chauffée ou un garage lumineux à l’approche de l’hiver.
Ensuite, quelques gestes simples doivent être appliqués :
- Mettre en place un paillage de 5 à 10 cm (feuilles mortes, copeaux, compost) autour du pied, en évitant de toucher le tronc. Cela protège les racines du gel et maintient le sol humide.
- Utiliser un voile d’hivernage dès que le froid est annoncé. Enveloppez le feuillage et le pot avec un matériau isolant comme du papier bulle.
- Maintenir un arrosage modéré, uniquement lorsque la surface du sol est sèche. Utilisez de l’eau non calcaire et apportez un engrais pour plantes acidophiles, riche en potassium et pauvre en azote, en début d’automne.
Que faire après un gel ?
Après une vague de froid, le camélia peut sembler endommagé. Les boutons et jeunes feuilles peuvent noircir, mais cela ne signifie pas forcément que la plante est perdue. Certains arbustes, même très vieux, continuent de vivre après des épisodes de gel importants.
Il est conseillé d’attendre la fin de l’hiver pour faire un premier bilan. En grattant légèrement l’écorce des rameaux, vous pouvez vérifier s’ils restent verts à l’intérieur. Seules les parties mortes ou abîmées doivent être taillées, avec un sécateur propre.
Si le camélia en pot montre des signes de stress comme un feuillage jaunissant ou une croissance ralentie, un rempotage peut lui redonner de l’élan. Utilisez un terreau spécial plantes de terre de bruyère dans un pot légèrement plus grand. N’oubliez pas de continuer à le protéger par paillage et voile d’hivernage pour assurer sa survie et favoriser sa floraison chaque année.
