par Une seule nuit de gel peut suffire à endommager gravement la floraison à venir de vos hortensias, surtout lorsque l’hiver débute dès novembre. Heureusement, quelques gestes simples permettent de les protéger efficacement, à condition d’agir au bon moment.
Vérifier la protection de vos hortensias avant l’hiver
Avant l’arrivée des premières gelées, il est important d’identifier votre arbuste. Certaines variétés, comme l’Hydrangea macrophylla et l’Hydrangea quercifolia, fleurissent sur le vieux bois. Leurs bourgeons sont déjà formés et cachés sous les têtes fanées, qu’il est conseillé de laisser en place pour isoler naturellement la plante. D’autres, comme l’Hydrangea paniculata et l’Hydrangea arborescens, fleurissent sur le nouveau bois. Ils peuvent être taillés légèrement, en arrêtant le deadheading environ un mois avant le gel prévu.
- Le sol doit rester humide, mais pas détrempé ni gelé.
- Appliquez un paillage organique de 3 à 5 cm autour du pied, en laissant un espace pour permettre la circulation de l’air.
- Conservez les fleurs fanées sur certains types pour protéger les bourgeons.
- Placez l’arbuste près d’un mur ou d’une haie pour le mettre à l’abri du vent froid.
- Les hortensias en pot doivent être surélevés et isolés, prêts à être protégés en cas de gel imminent.
Les gestes essentiels pour protéger vos hortensias
Le geste principal reste la protection des racines. Lorraine Ballato, experte en hortensias, recommande d’utiliser un paillage organique d’au moins 5 cm d’épaisseur, en laissant 3 à 5 cm d’espace autour du collet. Feuilles mortes, paille, aiguilles de pin ou écorce compostée conviennent parfaitement, à poser en fin d’automne pour éviter de réveiller la plante ou d’attirer des parasites.
Un dernier arrosage profond avant le gel aide également : un sol légèrement humide retient mieux la chaleur qu’un sol sec. Il est aussi conseillé de créer une barrière contre le vent froid, par exemple avec une toile de jute fixée sur des tuteurs ou une cage remplie de feuilles. En cas de gelées successives, il est utile de couvrir la plante avec un voile d’hivernage, à retirer lorsque le risque de gel disparaît, généralement entre mars et avril. La plupart des hortensias supportent des températures jusqu’à -15 °C, mais les jeunes sujets ou certaines variétés comme Hydrangea macrophylla sont plus sensibles.
Protéger les hortensias en pot face au gel surprise
Les hortensias en pot étant plus vulnérables, il faut prendre des précautions supplémentaires. Rapprochez-les d’un mur abrité, surélevez-les et isolez-les avec du film à bulles puis une couverture de coco, en laissant environ 10 cm de marge. En climat rude, il est conseillé de rentrer la plante dans un endroit frais, autour de 5 °C, tout en maintenant le substrat légèrement humide.
En cas de gel imminent, voici les gestes d’urgence : humidifier la terre si elle est sèche, renouveler le paillage sans le coller aux tiges, puis couvrir la ramure d’un voile respirant posé sur un cadre pour éviter que le gel ne touche directement les bourgeons. Ce voile doit être retiré le matin. Si le gel a déjà brûlé certaines tiges, il vaut mieux ne pas tailler immédiatement. Lorraine Ballato recommande d’attendre le printemps pour voir si la plante repart. La vérification de la viabilité se fait en grattant la tige : si la couche en dessous est verte, la tige est vivante ; si elle est marron, elle est morte.
